Этюды о словах: кобальт и никель

Кто такие Кобальт и Никель? Да-да, именно так – с прописной буквы! Эти названия в русском языке известны только как нарицательные названия химических элементов, занимающих свое место в таблице Д.И. Менделеева.

Однако до того, как стать названиями металлов, они были именами двух весьма таинственных существ в германской мифологии – гномов, домовых подземного мира, которые охраняли его богатства в горах. Имя горного духа Кобольда в старонемецком означает буквально «владыка дома» и его имя сродни имени русского домашнего духа – Домового. Только наш домовой живет в доме – в подполе, печи или на чердаке, а Кобольд – в горах. В имени другого духа, Никеля, просматривается связь с именем Николая Чудотворца, образ которого в европейской народной культуре превратился в духа предка, хранителя домашнего очага (Никель – это видоизмененное Николаус). Как тут не вспомнить и Санта Клауса, новогоднего деда-волшебника, чье имя тоже связано с именем святого Николая? И все же Никель не Санта Клаус, а горный гном, как и Кобольд. Оба ревностно охраняли горную руду и даже могли, по представлениям германцев, менять качество металлов, за что и удостоились чести стать их нарицательными названиями. (Два гнома из средневековой иллюстрации «Прорицания вёльвы», одной из самых известных эпических песен «Старшей Эдды»).

Перейти к другим публикациям рубрики "Этюды о словах"